Systemaattinen havainto on laskettu havainnointimuoto, jota käytetään joko hypoteesin tukemiseen tai kumoamiseen. Jotta havainto olisi systemaattinen, sen on oltava puolueeton ja toistettavissa.
Satunnaista tarkkailua tehdään satunnaisesti puistossa istuessa tai julkisessa tilassa liikkuessa. Usein nimitystä ihmisistä, jotka katsovat satunnaista tarkkailua, yksinkertaisesti havaitaan ihmiset ja kirjataan henkisesti heidän käyttäytymisensä ja toimintansa. Systemaattinen havainnointi on paljon jäykempää ja sitä käytetään usein tieteellisessä tutkimuksessa. Koska systemaattisia havaintoja käytetään yleisesti todisteena vaihtelevien hypoteesien tueksi tai ristiriitaiseksi, ne on suoritettava hallitusti, mikä antaa niiden tuloksille uskottavuuden.
Systemaattisen havainnon uskottavuus johtuu useista tekijöistä. Ensin vain tietyt tutkittavaan aiheeseen liittyvät käyttäytymiset kirjataan systemaattisiin havaintoihin. Lisää yrityksiä pyritään poistamaan kaikenlainen harha, joka voisi vääristää havainnon tuloksia. Tämä tehdään usein antamalla useita tarkkailijoita tarkkailemaan samaa käyttäytymistä. Jos he raportoivat ristiriitaisista havainnoista, menettelyt kirjoitetaan uudelleen ja havainto suoritetaan uudelleen. Lopuksi on tehtävä systemaattisia havaintoja siten, että muut voivat toistaa ne. Jos muut eivät pysty luomaan havaintoa uudelleen, sitä pidetään usein epäluotettavana ja sen tuloksia ei pidetä tieteellisesti pätevinä.
