Kuuluisia yksityisyrittäjiä ovat Pierre Omidyar, joka perusti eBayn; Paul Orfelea, joka perusti Kinkosin; ja Ann Withey, joka on Smartfood-popcornin luoja ja Annie's Homegrownin perustaja. Mikään näistä yrityksistä ei tällä hetkellä toimi yksityisenä elinkeinonharjoittajana, mutta jokainen toimii esimerkkinä yrityksen menestymismahdollisuuksista.
Yksityinen elinkeinonharjoittaja on yhtiöimätön yritysrakenne. Yrityksen omistaa henkilö, joka on täysin vastuussa sen taloudesta ja lakisääteisistä velvoitteista. Yksityishenkilön liike ja henkilökohtainen omaisuus kietoutuvat toisiinsa ja yritystuloa verotetaan henkilökohtaisena tulona. Yksinyrittäjät voivat kuitenkin vähentää yrityskuluista, kuten tarvikkeiden markkinointikustannuksista, auton yrityskäyttöön liittyvistä kuluista ja toimiston ylläpitokustannuksista.
Yksityinen elinkeinonharjoittaja syntyy automaattisesti, kun henkilö aloittaa liiketoiminnan. Mitään erityisiä ilmoituksia ei tarvita, mutta osavaltion lääni tai kunta, jossa yritys sijaitsee, voi edellyttää, että haltijalla on toimilupa tai lupa. Lisäksi harjoitettavaa liiketoimintaa säätelevillä virastoilla voi olla lupa- tai sertifiointivaatimuksia.
Yksinyrittäjiksi soveltuvia yrityksiä ovat esimerkiksi ne, joita voidaan käyttää kotitoimistosta käsin minimaalisella infrastruktuurilla. Suurin osa kiinteistönvälittäjistä ja freelance-kirjoittajista ja taiteilijoista on yksinyrittäjiä, samoin kuin monet itsenäiset ammatinharjoittajat, kirjanpitäjät, pitopalvelut, talonmiespalvelujen tarjoajat, tutorit ja virtuaaliset avustajat. Korjausammattilaiset, kuten putkimiehet sähköasentajat ja LVI-asiantuntijat, ovat usein myös yksinyrittäjiä.
