Retorinen muutos on kielellisen sävyn muutos, joka voidaan ilmaista siirtymäsanalla kuten mutta kuitenkin tai sitten. Retorisia muutoksia voidaan käyttää kirjallisena välineenä, mutta termiä voidaan soveltaa laajemminkin, esimerkiksi silloin, kun keskustelu jostain tai jostain muuntaa sävyä – esimerkiksi median käsitys poliitikosta kääntyy positiivisesta negatiiviseksi.
Sana retorinen on adjektiivi, joka viittaa muodolliseen puhe- tai kirjoitustapaan, jonka on usein tarkoitus olla vakuuttava. Retorinen muutos voi olla tarinan sävyn idean tai konseptin muutos. Muuttuvat tavat, joilla julkisuuden henkilöitä käsitellään suositussa mediassa, ovat usein retorisia muutoksia. Esimerkiksi vuonna 2012 Feminist Formations -lehdessä julkaistussa artikkelissa tutkijat keskustelivat retorisesta sävyn muutoksesta, kun sanomalehdissä ei pidetty sosiaalista aktivistia Jane Addamsia Saint Janena ja sen sijaan leimattiin hänet Amerikan vaarallisimmaksi naiseksi. Tämä on dramaattinen sävyn muutos ja osoittaa, että Addamsin retoriikka tai keskustelu muuttui täysin.
