Shaquille O’Neal painoi 7 kiloa ja 13 unssia syntyessään 6. maaliskuuta 1972 Newark N.J. Yli 7 jalkaa pitkästä Shaqista tuli yksi NBA:n vaikuttavimmista koripallopelaajista.
O'Neal alkoi kasvaa nopeasti yläasteella, ja tänä aikana hänen vanhempansa ehdottivat häntä kokeilemaan urheilua. Yhdeksännellä luokalla hän oli 6,5 jalkaa pitkä. Lukiossa hän oli 6 jalkaa 10 tuumaa pitkä ja käytti koon 17 kenkää, joka oli liian pieni. Kun O'Neal lopetti kasvun, hän oli 7 jalkaa 1 tuuma pitkä ja painoi 325 kiloa koripallouransa huipulla.
