Opiskelijoille suunnatun tutkimustyökalun Quizlet-sivuston mukaan Marabou-haikaran ja mehiläisen symbioottinen suhde tunnetaan kommensalismina. Kommensalismia esiintyy, kun toinen organismi hyötyy, kun taas toista organismia ei vahingoiteta tai hyödytä suhteesta. Haikara käyttää sahamaista nokkaa leikkaamaan kuolleita eläimiä ravinnoksi ja mehiläinen käyttää jäljelle jääneen ruhon ruokaan ja munimiseen.
Mehiläinen hyötyy haikaran ponnisteluista, kun taas haikaralle ei ole hyötyä eikä haittaa symbioottinen suhde mehiläiseen. Toinen esimerkki kommensalistisesta symbioottisesta suhteesta on remora-kala ja hai. Remora-kala kiinnittyy hain kehon pohjaan ja jatkaa matkaansa hain mukana. Hain ruokkiessa remora-kala syö hain aterian jälkeen jääneen ruoan. Merivuokolla ja klovnikalalla on samanlainen symbioottinen suhde. Klovnikala elää merivuokon lonkeroissa ja ruokkii vuokon jättämää ruokaa. Se käyttää myös anemonen lonkeroita suojana saalistajia vastaan.
Symbioottiset suhteet ovat sellaisia, että kaksi kahden eri lajin organismia elävät yhdessä. Se, hyötyvätkö suhteesta yksi organismi vai molemmat, riippuu symbioottisen suhteen tyypistä. Kun molemmat organismit hyötyvät, sitä kutsutaan keskinäisyydeksi. Kun yksi organismi vahingoittuu ja toinen organismi hyötyy, sitä kutsutaan loisiksi.
